伊那出身３選手活躍 女子ソフトトップリーグ
リーグ戦を見て声援を送る小学生チームのメンバーら
女子ソフトボールのトップリーグ「ニトリＪＤリーグ」で、伊那市出身の３選手が活躍している。いずれも市内の小学生チームと東部中学校で実力を磨いた。リーグ戦はインターネットで配信されていて、地元の後輩たちが観戦し声援を送っている。同市は「ソフトボールのまち」として力を入れており、２０２８年信州やまなみ国民スポーツ大会（国スポ）の競技会場にもなっている。指導者らは「選手の活躍を知ってもらい応援することで、国スポに向け地域を盛り上げたい」と話す。
■地元小学生の競技参加期待
３選手はリーグ所属の日本精工ブレイブベアリーズ（滋賀県）の酒井愛香さん（21）、豊田自動織機シャイニングベガ（愛知県）の池上桃花さん（19）、太陽誘電ソルフィーユ（群馬県）の向山琴葉さん（18）。伊那市の小学生チーム「アルプスい～なちゃんソフトボールクラブ」や東部中を経て、高校は県外の強豪校へ。さらに技術に磨きをかけ、実業団に入団した。
トップリーグに３人もの出身者が名を連ねるのは初めてで、同クラブの監督を17年まで務めた丸山正雄さん（76）＝同市西町＝は「快挙だ」。指導していた当時から「打っても投げてもトップクラスだった」と振り返り、ソフトボールでも珍しい”二刀流”の向山さんには「二刀流を継続し、話題をつくってほしい」と期待をかける。
■国スポに向け裾野拡大急務
リーグ戦はライブ配信や見逃し配信されている。同クラブのメンバーで伊那小５年の児童（10）と妹で同３年の児童（９）は、向山さんが決勝ホームランを放った試合を見て「すごい。私も打てるようになって試合で活躍したい。家でも練習しなくちゃいけない」と先輩の活躍に刺激を受けている。
同クラブは07年に結成した上伊那、飯田下伊那両地域で唯一の女子小学生チーム。所属選手は発足当時の29人から、現在は伊那市と南箕輪村の２～６年生13人と減少傾向。保護者は「習い事や競技種目が多様化して人が集まらない。出身の３選手に活躍し競技をアピールしてもらい、やりたいと思う子が増えれば」と期待する。
一方、近隣の高校では女子ソフトボール部の廃止が進み、有力選手の県外流出も課題という。国スポを控える中で丸山さんは「裾野の拡大と選手の育成が急務。子どもたちが競技に参加しやすいようにして、ソフトボールのまちを掲げる地域で役割を果たしていきたい」としている。
同クラブは女子小学生の加入を募っている。問い合わせは監督の酒井さん（電話０９０・３５６７・１８８３）へ。
