２０２３年７月２４日付
中東のイスラエルは、１人の女性が生涯に産む子どもの推計人数を示す合計特殊出生率が3.04（２０２０年）で、先進国ではトップを保っている（中日新聞、22日付）という。背景として同国は「子どもを育てるのが人生最大の喜びと考える人が多い」と専門家がコメントしている▼一方、日本の合計特殊出生率は1.26（22年）で、１９４７年以降最低となり、年間に生まれた子どもの数は約77万人で、１８９９年の統計開始以来初めて80万人を割り込んだ。ちなみに国の人口動態統計によると、統計上過去最高の出生数は１９４９年の約２６９万人だ▼私自身、通算３人の子どもがいて１人は社会人になり、２人は学生生活の終盤を迎えているが、学費負担は大きく、あと２人が社会人になる頃には我が家は赤貧の真っただ中だろう▼先日、高校生の子どもを持つ同級生が飲み会の席で「自分は親に大学へ行かせてもらったのに、自分の子どもを大学に行かせないわけにはいかない」と大きくため息をついた。コロナ禍の影響で収入が減り「学費の工面が厳しい」と吐露した▼イスラエルの人に限らず子どもはかわいい。ゆえに親は子の将来を案じる。最近は自治体でも年々、教育費の補助制度を充実させており、子育てする側は助かっている。大変、大変ふがいない親の立場からすれば、さらに奨学金返還に対する助成制度の拡充をお願いしたい。
