「最上の出来」ホワイトコーン出荷開始 諏訪
ホワイトコーンの出来を確かめる遠藤さん
諏訪市後山地区で実の白いトウモロコシ「ピュアホワイト」の収穫が始まった。約５０アール
の農地に作付けするマウンテンファームエンドウ（遠藤充さん、信子さん経営）では地域に先駆けて例年より１週間ほど早く今週から出荷をスタートした。生食もできて糖度１８度以上のみずみずしい甘さが特徴で、「実入りが良くて大きく、これまでで最上の出来」（遠藤さん）という。今年は上諏訪温泉の観光施設でつくる諏訪魅力ＵＰ委員会と提携して諏訪湖畔のホテル、旅館４館でも販売し、ファンを広げたい考えだ。
山間にある同地区は品種の交配が避けられる栽培適地として３０年ほど前にホワイトコーンを導入。遠藤さんは製造会社を定年退職後、７年前に家業の農業を本格的に継ぎ、ホワイトコーンを主軸にした。
栽培を始めた当初は虫やハクビシンの食害に泣かされて苦労が続いたというが、防除と追肥のタイミングをつかんで年々、作柄が向上。今年は暑さと適度な降雨にも恵まれて、１本４５０グラム前後の特大３Ｌサイズが収穫の７割近くを占める豊作という。
昨年、ホテル紅やに初めて提供し、約１カ月間で８２０本を売るヒットとなった。今季は同ホテルの声掛けで上諏訪温泉しんゆ、ホテル鷺乃湯、ＲＡＫＯ華乃井ホテルでも扱うことになった。「地場特産品と上諏訪温泉のタイアップで諏訪のブランド力と魅力の向上につながれば」（同委員会）と施設側も期待を込める。
「『こんなに甘くておいしいトウモロコシは初めて』と驚き、喜んでもらえるのが張り合い」と遠藤夫妻。直接買いに訪れる常連客も増えているといい、昨季の２倍、２万本の販売を目指して張り切っている。
問い合わせは遠藤さん（電話０９０・９６６７・６３３１、午後６時～同８時のみ）。
