ホップ栽培は宅老所利用者 諏訪地ビール完成
栽培した地元産ホップを使ったクラフトビール。施設利用者と職員が完成を喜んだ
諏訪市中洲にある「宅老所いぶき」の利用者らが育てたホップを使った地ビールが完成した。高齢者、認知症を抱える人たちの社会参加を後押しする初の取り組み。クラフトビール醸造の麗人酒造（同市）とのコラボが実現し、「諏訪浪漫 いぶきくんラベル」１２００本を製造。来年の商品化を目指し、夢を膨らませている。
利用者が育てたのは品種「カイコガネ」。市内の畑約６０平方メートルを住民から借りて苗を植え、無農薬で栽培した。９月上旬にかけてホップのつるから「毬花」を摘み取り、約４キロを収穫。高齢者から「ビールにしたい」との声が上がり、地元酒造に協力を求めた。
高齢者が栽培し、青々としたホップが育つ畑
１本３５０ミリリットル。乾燥ホップに地元産の生ホップを加え、爽やかな飲み口とすっきりとした後味が特徴。ラベルには、年を重ね、認知症になっても自分らしく暮らし、支え合いたいとのメッセージをあしらった。今回は試験醸造として関係者に配布する。
冷涼な気候の八ケ岳山麓はホップの生育に適し、かつて生産地として知られたが衰退。市内での栽培は珍しく、目にした住民から「ビールを飲んでみたい」と声を掛けられることも。関心を集め、地域の人との交流の場にもなるという。
９０歳女性は完成したクラフトビールを手にし、「泥んこになって一生懸命に摘んだわね。あれがおいしいビールになるなんて、不思議」と顔をほころばせた。
来年は栽培面積を拡大し、収穫量を増やす計画だ。同施設を運営する一夢希（同市）の藤森史考代表（４５）は「地域の人とつながり、共に支え合い、生きがいづくりになればいい」と話した。
麗人酒造によると、国産の生ホップを使うのは今回初めて。営業部長の小口雅史さん（４９）は「地元産ホップの量をさらに増やせば魅力あるクラフトビールになり、需要も高まる」と期待を込めた。
