諏訪市の中浜町区が、飼い主がいない野良猫を地域で飼育していく「地域猫」活動に乗り出した。かわいがる住民がいる一方で、ふんなどの被害に悩む人も多いこうした猫について、単に排除するのではなく、繁殖抑制の手術を施したり、餌やりのルールを決めた上で見守り、地域住民との共生と将来的に数を減らすことを目指す。諏訪地方では初の試みで、行政や愛護団体も「殺処分される不幸な猫を減らすモデルになる」と成功を願っている。

　「かわいそう」と餌を与えれば子を産み、数が増えていく野良猫。国道２０号と諏訪湖に挟まれ、旅館・ホテルや飲食店、民家が立ち並ぶ中浜町区では、ふんや鳴声、繁殖をめぐる苦情以外に、野良猫による健康被害を訴える声も出始めていたという。

　区は今月初旬、区民に呼び掛けて、野良猫問題を考える集会を開催。こうしたトラブルが出ている一方、猫の大切な命を守りたいという住民も多くおり、松本市などで成果を上げる地域猫活動で解決を目指すことにした。

　２７日から繁殖抑制に向けた活動を始め、愛護団体「トマトの会」の協力で、雌２匹を捕獲した。動物病院で避妊手術を施し、約１週間後に区内に戻す。１匹当たり２〜３万円掛かる手術費は、寄付金を募ったり、市の補助金（環境保全推進事業）などで賄う考えだ。

　餌やりの時間と場所、ふんを拾い集める清掃活動の頻度など、地域猫飼育のルールづくりも本格化させる。味沢平区長は「いままではトラブルの原因となっていたが、地域猫活動を通じて住民の仲やコミュニティーが良くなることを期待したい」。同区がモデルケースとなり、他地域に取り組みが広がることも期待している。

　県諏訪保健福祉事務所によると、昨年度に引き取った１８４匹のうち１２６匹が野良猫で、８割以上が殺処分されている。トラブルが減れば命を落とす不幸な猫も少なくなり、今回の取り組みに協力するトマトの会会員の田中美智子さん＝諏訪市＝は「命をつなげる活動に、区で動き出してくれたことがうれしい」と話している。

　同事務所ではまた、「（同区に）猫を捨てにくることは絶対にしないでほしい」と強く求めている。寄付の問い合わせは味沢区長（電話０９０・３０８３・３１９６）または北原さん（電話０２６６・５２・０５９９）へ。