実るほど頭（こうべ）を垂れる稲穂かな－。周りを見渡せば稲穂が黄金色に変わり始め、実りの秋を感じさせる季節になってきた。今年は異常な酷暑が続くなどの天候不順もあり、米への影響が心配され、「令和の米騒動」も起きる中、新米が待ち遠しい▼誰に言われてきたかは記憶にないが「米粒一つ残さず食べろ」という教えは小さなころから頭に刷り込まれてきた。「米一粒には七柱の神様がいる」という信仰、米を作る農家への感謝の気持ちが込められているのだろう。故に多くの日本人は料理を残さず食べている▼日本では食事を残さず食べることがマナーだが、ところ変われば文化も異なり、中国では一口ほど残すのがマナー。「食べきれないほど十分に提供してもらい満足している」という気持ちを表すのだとか▼決して他国の文化を批判するのではないが、現代は食料を廃棄し無駄にする「フードロス」が社会問題になっている。農林水産省によると日本における食品ロスは年間６１２万トン。世界に目を向けると食べられるのに廃棄される食料は13億トンにもなるという▼現在、世界人口は約77億人で、そのうち途上国を中心とする８億人以上が十分な食べ物を口にすることができずに栄養不足で苦しんでいる。先進国の中で最も食料自給率が低く海外に食料を依存している日本において、食べるものに困らず生活できていることへの感謝は忘れてはいけない。