中央アルプスに山岳観光のシーズン到来を告げる開山式（駒ケ根観光協会主催）が１９日、中ア千畳敷（標高２６１２メートル）の駒ケ岳神社前であった。青空の下で神事を行い、関係者ら約７０人が参加。登山シーズン幕開けを祝い、シーズン中の安全を祈願した。

この日の千畳敷は午前１０時ごろの気温が５度ほどで、積雪は、ほぼ例年並みの２８０センチ。参加者らは神社前で遭難者に黙とうをささげて、シーズン中の安全を願った。地元の「アルプホルン駒ケ根」のメンバー５人が演奏を披露、残雪に覆われた山肌に向けて牧歌的な音色を響かせた。

中ア駒ケ岳ロープウェイを運行する中央アルプス観光によると、２０２３年度のロープウェー利用者は、前年度比１７％増の１８万１１１３人で、コロナ禍前の１９年度を上回るまでに回復。「今年は２０万人突破を目指したい」と森部浩昌社長。近年はヨーロッパからの登山客も訪れるようになるなど、アジア圏を中心に外国人登山客が増えつつあるという。同協会の伊藤祐三会長は「多くの人たちに登山の楽しさを味わってもらいたい。外国人登山客数が、さらに上乗せされてくることに期待したい」と願った。