岡谷市長地柴宮にある県宝「旧渡辺家住宅」で、かやぶき屋根のふき替え作業が始まった。14年前に終えた北面以外に施す大規模なふき替えは、１９９１年の解体復元工事以来、33年ぶり。同住宅を管理する市教育委員会が文化財保存事業として進め、６月には市民向けの見学会を計画。地元に残る貴重な文化遺産を守るとともに、ふき替えの伝統技術を多くの人に見てもらう機会にする。

旧渡辺家住宅は、高島藩に仕えた武士の屋敷。18世紀中ごろの建築とされ、19世紀半ばに改築された。座敷に中床を設けるなど武家屋敷の特徴が見られる。明治以降に渡辺家は３人の大臣を輩出。渡辺千秋は宮内大臣、弟の国武は大蔵大臣と逓信大臣、千秋の三男の千冬は司法大臣を務めた。

ふき替える屋根の面積は約１４９平方メートル。北面については傷んだカヤを抜き、新しく差し込む「差し茅（がや）」による修繕を行う。工事費は４１２５万円。北野建設（長野市）が請け負い、専門業者「茅葺信州」（伊那市）が施工する。カヤは伊那市内で採取された約２５００束（重さ約9.3トン）を使う。

同住宅では、40代の職人４人が朝８時から連日作業。足場を組んで高さ８メートルほどの屋根に上がり、古いカヤを取り除いてから急斜面に新しいカヤを並べ、ふき替えている。

職人の香川正和さん（44）は「日当たりが良い上に、いろりで燻蒸（くんじょう）されているため虫やコケもなく、きれいに保たれている」と感心。「気候にもよるが、これなら修繕しながらまた30年近くは持つ」と話していた。

作業はカヤと棟木を取り付け、６月中旬ごろからカヤの表面を刈り込み、仕上げていく流れ。屋根以外の修繕工事もあるため、９月まで休館が続くという。

市教委によると、市内に残るかやぶき屋根は初代片倉兼太郎の生家（川岸上）、今井十五社神社の舞屋（神明町）、常福寺（長地梨久保）などがある。