諏訪市と姉妹都市提携を結ぶ神奈川県秦野市のランニング愛好者が２５日、締結４０周年記念の「親善訪問リレーマラソン」を行った。４０～９０歳代の２６人が参加。秦野市から諏訪市までの２８区間・約１６０キロをたすきでつないだ。ゴール地点の諏訪市役所では市民の歓迎を受け、さらなる友好親善と発展を誓い合った。

１９８４年の締結から１０年を迎えた９４年に始まり、その後５年ごとに実施。今回で７回目を迎えた。メンバーは午前５時、高橋昌和市長のメッセージを携えて秦野市役所を出発。静岡県を経て山梨県笛吹市から国道２０号を走った。

諏訪市役所では全員がそろい、諏訪市職員や諏訪湖走友会員らが出迎える中、横断幕を手に笑顔もそろえてゴールテープを切った。「１日の気温差が大きく苦労したが、事故なく楽しく走れた」と、リレーマラソン実行委員会の石川厚則会長（57）。末長い友好親善を望む高橋市長のメッセージを読み上げた。

諏訪市スポーツ協会の佐久秀幸会長、諏訪湖走友会の近藤一美会長が歓迎のあいさつをし、互いの土産品・特産品を交換したり記念写真を撮ったりしながら、諏訪湖マラソンでの再会も約束。「上諏訪温泉にゆっくりつかり、疲れを癒やしてください」とする金子ゆかり市長のメッセージも代読された。

秦野市の実行委顧問、高橋文雄さん（90）は「諏訪市の皆さんの温かさも励みになってリレーマラソンを続けてこられた。４０周年を迎え、市民レベルの交流がさらに活発になれば」と望んでいた。