諏訪市大手の並木通りを彩る「大ちょうちん」作りが、大手１・２区公会所で始まった。長年制作を担ってきた地元の「並木通り大提灯保存会」が解散し、昨年から若者有志が活動を継承。今年度は有志らを主体に立ち上げた「かみすわ大提灯保存会」としての活動初年となる。昨年より２基多い６基を作ることにし、２７日から骨組みへの和紙の貼り付け作業を始めた。

人口減と高齢化が進んでいる現状から、地元の大手以外からも賛同者を募って４月に新たな保存会を結成した。現在の会員は４０～６０歳代を中心とした１６人。「幼少期から見てきた大ちょうちん。灯を消したくない」と３０代の新メンバーも加わった。

大ちょうちんは高さ３・２メートル、直径１・８メートル。全て手作業で仕上げる。部材は前保存会から受け継ぎ、技術指導を受けながら持続可能な活動を目指す。この日は、はけを使って骨組みと和紙の双方にのりを塗り、傾いていないかチェックしながら１枚１枚丁寧に貼り付け。「昨年経験したことで慣れ、作業がスムーズになってきた」との声も聞かれた。

今後スポンサー名を入れたり、地元の高校書道部に字を書き入れてもらったりして仕上げる。６月３０日か７月７日のいずれかに設置し、９月１日まで並木通りを彩る。掲揚期間中は、市民祭り「諏訪よいてこ」、諏訪湖祭湖上花火大会、飲食や物販などの「並木ｄｅマルシェ」も。ケヤキ並木と大ちょうちんの下で、にぎやかな交流が生まれることを楽しみにする。

ゆくゆくは並木通りでの掲揚に続く形で、別の場所に飾ることができたらという。２８～２９日の制作も同公会所で正午から午後２時まで行う。代表の藤森優さん（４９）は「コロナが明けて、街に活気が戻ってきた。大ちょうちんを増やしていくためにも、仲間の輪をさらに広げたい」として見学や参加を歓迎している。